在管道上主要用于切断、分配和改变介质流动方向，设计成V 形开口的还具有良好的流量调节功能。 只需要用旋转90度的操作和很小的转动力矩就能关闭严密。完全平等的壳体内腔为介质提供了阻力很小、直通的流道。不仅结构简单、密封性能好，而且在一定的公称口径范围内体积较小、质量轻、材质耗用少、外形尺寸小，并且驱动力矩小，操作简便、易实现快速启闭，易于操作和维修，运用于水、溶剂、酸和天然气等一般工作介质，而且还运用于工作条件恶劣的介质，如氧气、过氧化氢、甲烷和乙烯等。壳体可以是整体的，也可以是组合式的。

        是本世纪50年代问世的一种新型阀门。在短短的30多年里，是近十几年来发展最快的品种之一。特别是在美、德、日、法、意、西、英等工业发达国家，的使用非常广泛，使用品种和数量仍在继续扩大，并向高温、高压、大口经、高密封性、长寿命、优良的调节性能以及一阀多功能方向发展，其可靠性及其他性能指标均达到较高水平，并已部分取代、、节流阀。它在航天、石油化工、长输管线、轻工食品、建筑等许多方面都得到了广泛的应用。这是因为，与其它阀类相比，具有许多突出的特点。的主要优点如下：

(1) 流体阻力小，具有最低的流阻（实际上为零）

        一般有缩径和不缩径通孔两种结构。无论那种结构，的流阻系数都比较小。特别是所谓全流量型，即不缩径的，由于其通孔通径等于管道内径，局部阻力损失只有同等长度管道的摩擦阻力，即在所有中，这种的流阻最小。在火箭发射及其检验系统中，要求输送管道的阻力越小越好。减少管路系统的阻力有两个途径：一是降低流体流速，为此需要增大管径和口径，这对于管路系统的经济性往往会产生不利的影响，特别对低温输送系统(液氢)是极为不利的；一是减小阀门的局部阻力，因此，自然就成了最佳选择。

(2) 启闭开关迅速、方便。

         由于在一般情况下只需手柄转动90°就完成了全开或全关动作，很容易实现快速启闭。可实现快速启闭，某些结构的启闭时间仅为0.05～0.1s，以保证能用于检验台的自动化系统中。快速启闭时，操作无冲击。

(3) 密封性能好。

         目前，绝大多数的阀座都是用聚四氟乙烯等弹性材质制造，金属与非金属材质组成的密封副，通常称为软密封。一般说来，软密封的密封性容易保证，而且对密封表面的加工精度与表面粗糙度要求也不很高。

(4) 使用寿命长。

         由于聚四氟乙烯有良好的自润滑性，与球体的摩擦磨损小，而且由于球体加工工艺的改进，使粗糙度降低，从而提高了的使用寿命。据报道，美国W-K-M公司在检验室内对进行寿命检验，开关次数超过10万次。

(5) 可靠性高主要是因为：

         ①球体与阀座一对密封副不会发生擦伤、急剧磨损等故障，在工作时不会卡住（在无润滑剂时），故能可靠地应用与腐蚀性介质和低沸点液体中；

         ②内装式阀杆结构，消除了阀杆在流体压力用途下可能因填料压盖松开而飞出的事故隐患；

         ③采用防静电、耐火结构的，运用于输送石油、天然气、煤气的管线。

(6) 壳体内通孔平整光滑更适于输送粘性流体．浆液，以及固体颗粒。

(7) 因在工作时不会卡住（在无润滑剂时），故能可靠地应用与腐蚀性介质和低沸点液体中。

(8) 球型关闭件能在位置上自动定位，并能承受关闭时的高压差。

(9) 在较大地压力和温度范围内，能实现完全双向密封。

(10) 在全开和全闭时，球体和阀座的密封面与介质隔离，因此高速通过的介质不会引起密封面的侵蚀。

(11) 结构紧凑、质量轻，可以认为它时用于低温介质系统的最合理的阀门结构。

(12) 壳体对称，尤其时焊接壳体结构，能很好地承受来自管道的应力。

(13) 全焊接壳体的，可以直埋于地下，使内件不受侵蚀，最大使用寿命可达30年，是石油、天然气管线最理想的。